Lee "Faker" Sang-hyeok, được mệnh danh là "Quỷ Vương Bất Tử", đã khẳng định vị thế của mình như một trong những tuyển thủ vĩ đại nhất trong lịch sử thể thao điện tử. Với sự nghiệp kéo dài hơn một thập kỷ cùng đội tuyển T1, Faker đã giành được năm chức vô địch thế giới (2013, 2015, 2016, 2023, 2024) và mười danh hiệu LCK, trở thành biểu tượng không thể thay thế của cộng đồng Liên Minh Huyền Thoại.
Màn ra mắt khiến cả thế giới sững sờ
Ở tuổi 17, Faker bước vào đấu trường chuyên nghiệp và ngay lập tức tạo dấu ấn với một pha solo kill huyền thoại trước Ambition – ngôi sao midlane hàng đầu lúc bấy giờ. Trong giải Champions 2013 Summer, Faker khiến khán giả phát cuồng với pha solo Zed vs. Zed trước Ryu – khoảnh khắc mang tính biểu tượng cho sự khởi đầu của "Quỷ vương bất tử".
Kết thúc mùa giải đầu tiên, Faker và SKT đăng quang vô địch thế giới. Một chàng trai 17 tuổi trở thành nhà vô địch thế giới – và thế giới bắt đầu gọi tên Faker.
Những năm tháng đỉnh cao và nỗi đau không ai thấu
Sau chức vô địch thế giới đầu tiên năm 2013, Faker bước vào một giai đoạn không tưởng – nơi mà người ta không còn xem anh là một tuyển thủ xuất sắc, mà là một hiện tượng siêu việt của thể thao điện tử. Những mùa giải 2015 và 2016 chứng kiến một Faker gần như không thể bị đánh bại, cùng SKT thống trị mọi giải đấu lớn nhỏ. Khi đối thủ chơi tốt, Faker chơi tốt hơn. Khi cả đội gặp khó, Faker biến mọi giới hạn thành cơ hội bùng nổ. Ba chức vô địch thế giới trong vòng bốn năm – một thành tích khiến cả cộng đồng kinh ngạc và ngưỡng mộ.
(Tại Chung kết thế giới năm 2017, tuyển thủ Ruler cùng toàn thể Samsung Galaxy đã thành công lên ngôi vô địch, nhưng trái ngược với sự vui sướng, Faker chỉ ngồi đó và... "khóc". Ảnh: Riot Games)
Nhưng đằng sau ánh hào quang ấy là những ngày tháng mà chỉ có Faker hiểu được sức nặng của kỳ vọng, của những cú sụp đổ ngay trên đỉnh vinh quang. Trận thua 0-3 trước Samsung Galaxy ở chung kết thế giới 2017 không chỉ là thất bại, mà là vết dao cứa sâu vào tâm hồn của một người luôn mang hình ảnh bất bại. Lần đầu tiên, thế giới thấy Faker bật khóc ngay trên sân khấu – không phải vì thua, mà vì anh cảm thấy mình đã khiến hàng triệu người thất vọng. Đó không còn là một trận đấu, mà là một cơn ác mộng, nơi niềm tin và áp lực chồng chéo lên nhau.
Nhưng với Faker – người đã quá quen với chiến thắng – mỗi thất bại là một nỗi đau gặm nhấm từng ngày. Anh không rời đi, không đổ lỗi, chỉ im lặng ở lại, tiếp tục luyện tập như một người lính không biết mệt.
Không ai hiểu rõ những gì Faker đã trải qua suốt những năm “hậu đỉnh cao”. Có những ngày, anh phải thi đấu khi tay bị đau, có thời điểm đội hình liên tục thay đổi khiến anh như một thủ lĩnh cô đơn giữa chiến trường. Nhưng thay vì từ bỏ, Faker chọn cách làm điều mà anh giỏi nhất – đứng lên, làm lại, và một lần nữa chiến thắng tất cả.
Sự trở lại huy hoàng của “Demon King”
Sau những năm tháng lặng lẽ gồng gánh, Faker cùng T1 bắt đầu viết lại giấc mơ dang dở với đội hình mang tính biểu tượng: Zeus, Oner, Faker, Gumayusi, Keria – hay còn được cộng đồng gọi bằng cái tên ZOFGK. Tập hợp của những tài năng trẻ và người đội trưởng kỳ cựu, đội hình này là sự hòa quyện giữa sức trẻ, khát vọng và kinh nghiệm dày dạn của người từng nắm giữ cả bản đồ thế giới trong tay.
T1 bùng nổ tại mùa Xuân 2022, hủy diệt mọi đối thủ và vào thẳng Chung kết Thế giới với tư cách là ứng viên nặng ký. Nhưng rồi, bi kịch lại lặp lại. Trước một DRX bị đánh giá thấp hơn, T1 gục ngã sau 5 ván đấu đầy nghẹt thở. Faker thất thần, đội tuyển tan vỡ trong tiếc nuối – một lần nữa, chức vô địch tuột khỏi tay khi chỉ còn cách vài bước.
2023 đánh dấu bước ngoặt quan trọng. Dù gặp chấn thương tay khiến phải nghỉ thi đấu gần một tháng, Faker vẫn trở lại kịp thời để dẫn dắt T1 tiến đến trận Chung kết Thế giới. Lần này, không có chỗ cho sai lầm. Họ đè bẹp Weibo Gaming với tỉ số 3-0, giành lại vinh quang sau nhiều năm chỉ biết đứng nhìn. Đó không chỉ là chiến thắng của một đội tuyển – mà là sự khẳng định dõng dạc rằng Demon King đã trở lại, với vương miện lần thứ tư trên đầu.
(Một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất CKTG năm 2023 khi ở bán kết, một lần nữa đối mặt với xạ thủ Ruler, Quỷ Vương đã có pha kết hợp định nghĩa cho "sự hoàn hỏa" để kết thúc ván đấu và phần còn lại là lịch sử. Ảnh: X)
Không dừng lại ở đó, 2024 trở thành năm của định mệnh. Faker cùng T1 một lần nữa tiến đến Chung kết Thế giới và đối đầu với nhà vô địch MSI – Bilibili Gaming. Trận đấu là bản giao hưởng kịch tính của kỹ năng, chiến thuật và tinh thần thép. Khi T1 bị dẫn 1-2, tất cả dường như đã nghĩ đến một kịch bản thất bại. Nhưng không – Faker không cho phép điều đó xảy ra.
Huyền thoại được vinh danh – Hall of Legends
Trong suốt hơn một thập kỷ thi đấu, Faker không chỉ giành những danh hiệu cao quý nhất mà còn khắc tên mình vào lịch sử thể thao điện tử bằng sự kiên định, tài năng và tinh thần bất khuất. Chính vì thế, khi Riot Games công bố dự án Hall of Legends – một hình thức "Đại sảnh Danh vọng" vinh danh những tuyển thủ vĩ đại nhất trong lịch sử Liên Minh Huyền Thoại – cả cộng đồng gần như đồng thanh một cái tên: Faker.
Không dừng lại ở đó, Riot còn thiết kế riêng các trang phục, biểu cảm, biểu tượng và vật phẩm trong trò chơi gắn liền với Faker và những vị tướng gắn bó với anh – như Ahri, LeBlanc, Ryze, Azir hay Galio. Trong đó, skin Ahri có giá lên tới 500 USD đã tạo nên tranh cãi lớn, vì Faker vốn nổi tiếng với thói quen không sử dụng skin khi thi đấu – nhưng điều đó cũng chỉ càng nhấn mạnh tầm ảnh hưởng "vượt khỏi khuôn khổ" của anh trong ngành công nghiệp game.
Dù những vinh quang đã đạt được là vô số, Faker chưa bao giờ dừng lại. Anh vẫn tiếp tục luyện tập, thi đấu và dìu dắt thế hệ sau – không chỉ là người chơi giỏi nhất, mà còn là người truyền cảm hứng mạnh mẽ nhất.
Faker đã biến Liên Minh Huyền Thoại từ một tựa game thành một phần của đời sống, và chính bản thân anh – từ một cậu thiếu niên yêu thích "chỉ chơi đơn" – đã trở thành huyền thoại sống của cả một thế hệ game thủ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!