Ảnh minh họa. (Nguồn: AFP/TTXVN)
Đây là một khám phá mang tính bước ngoặt.
Trong khi quan sát hành tinh K2-18 b, các nhà khoa học đã phát hiện trong khí quyển những dấu vết hóa học của các loại khí - dimethyl sulfide (DMS) và dimethyl disulfide (DMDS) - chỉ được tạo ra trên Trái đất bởi các sinh vật sống, chủ yếu là sự sống của vi khuẩn như thực vật phù du biển hoặc tảo. Theo các nhà khoa học, điều này gợi ý rằng hành tinh này có thể đang tràn ngập vi sinh vật.
Theo nhà vật lý thiên văn Nikku Madhusudhan thuộc Viện Thiên văn học, Đại học Cambridge, tác giả chính của nghiên cứu được công bố trên tạp chí Astrophysical Journal Letters: "Đây là một bước ngoặt trong việc tìm kiếm sự sống ngoài hệ Mặt trời, khi chúng tôi đã chứng minh có thể phát hiện các dấu hiệu sinh học trên những hành tinh có khả năng có sự sống bằng các thiết bị hiện có. Chúng ta đã bước vào kỷ nguyên của sinh vật học thiên văn quan sát".
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh họ chưa công bố phát hiện về sinh vật sống thực sự mà chỉ là dấu hiệu sinh học có thể có và những phát hiện này cần được xem xét thận trọng, cần thêm nhiều quan sát hơn nữa.
K2-18 b có khối lượng gấp 8,6 lần Trái đất và đường kính lớn hơn 2,6 lần. Quỹ đạo của hành tinh này nằm trong "vùng có thể ở được" - khoảng cách mà nước lỏng, một thành phần chính của sự sống, có thể tồn tại trên bề mặt hành tinh - quay quanh một sao lùn đỏ nhỏ hơn và kém sáng hơn Mặt trời, cách Trái đất khoảng 124 năm ánh sáng trong chòm sao Sư Tử.
DMS và DMDS được phát hiện trong khí quyển của hành tinh này với mức độ tin cậy 99,7%, nghĩa là vẫn có 0,3% khả năng quan sát này là sai số thống kê. Các loại khí này được phát hiện ở nồng độ khí quyển hơn 10 phần triệu theo thể tích.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!