Trận động đất có tâm chấn nông và cường độ 7,7 - 7,9 xảy ra ở phía Tây Bắc thành phố Sagaing, miền Trung Myanmar vào đầu giờ chiều 28/3. Sau đó vài phút là một trận dư chấn mạnh 6,7 độ.
Trận động đất đã phá hủy các tòa nhà, làm sập cầu và hư hại đường sá trên khắp Myanmar, trong đó thiệt hại nghiêm trọng được báo cáo ở Mandalay - thành phố lớn thứ hai nước này.
Ít nhất 694 người đã thiệt mạng và gần 1.700 người bị thương ở khu vực Mandalay của Myanmar được cho là nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất - chính quyền quân sự cầm quyền cho biết trong một tuyên bố. Khoảng 10 người đã được xác nhận tử vong do động đất ở thủ đô Bangkok của Thái Lan.
Theo các nhà địa chất Mỹ, đây là trận động đất lớn nhất diễn ra ở Myanmar trong hơn một thế kỷ qua. Các dư chấn động đất cũng đủ mạnh để gây thiệt hại nghiêm trọng cho các tòa nhà trên khắp Bangkok - cách tâm chấn hàng trăm km.
Đường bị hư hại ở quận Kyaukse vào ngày 29/3, một ngày sau khi trận động đất xảy ra ở miền Trung Myanmar (Ảnh: AFP)
Lực lượng cứu hộ tại thủ đô Thái Lan đã làm việc suốt đêm để tìm kiếm những công nhân bị mắc kẹt khi một tòa nhà 30 tầng đang trong quá trình xây dựng bị sập, chỉ trong vài giây đã biến thành một đống đổ nát và kim loại bị xoắn lại do lực rung lắc. Ngoài 10 người tử vong, có tới 100 công nhân mất tích tại tòa nhà này.
Chính quyền thành phố Bangkok cho biết họ sẽ triển khai hơn 100 kỹ sư để kiểm tra an toàn các tòa nhà sau khi nhận được hơn 2.000 báo cáo về thiệt hại. Có tới 400 người buộc phải ngủ ngoài trời, trong các công viên thành phố vì nhà của họ không an toàn để trở về. Báo cáo sơ bộ cho thấy 169 tòa nhà khác xuất hiện vết nứt, tuy nhiên không ảnh hưởng đến kết cấu chính.
Ưu tiên cao nhất hiện nay của chính quyền Bangkok là đảm bảo an toàn cho các cơ sở y tế. Các bệnh viện đã kích hoạt quy trình khẩn cấp, sẵn sàng sơ tán bệnh nhân nếu cần thiết.
Những trận động đất lớn cực kỳ hiếm khi xảy ra ở Bangkok. Và những cơn chấn động hôm 28/3 đã khiến người mua sắm và công nhân đổ xô ra đường trong sự hoảng loạn trên khắp thành phố.
Máy móc được sử dụng để dọn dẹp đống đổ nát tại hiện trường vụ sập tòa nhà đang trong quá trình xây dựng ở Bangkok vào ngày 29/3 (Ảnh: AFP)
Tuy nhiên, thiệt hại do động đất tồi tệ nhất xảy ra ở Myanmar - quốc gia 4 năm nội chiến bùng nổ do một cuộc đảo chính quân sự đã tàn phá các hệ thống chăm sóc sức khỏe và ứng phó khẩn cấp.
Thống tướng Min Aung Hlaing, đứng đầu chính quyền quân sự Myanmar đã đưa ra lời kêu gọi viện trợ quốc tế cực kỳ hiếm hoi, cho thấy mức độ nghiêm trọng của thảm họa. Các chế độ quân sự trước đây đã từ chối viện trợ nước ngoài ngay cả sau những thảm họa thiên nhiên lớn.
Chính quyền quân sự Myanmar đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại 6 khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất sau trận động đất. Tại một bệnh viện lớn ở thủ đô Naypyidaw, các nhân viên y tế buộc phải điều trị cho những người bị thương ngoài trời.
Mandalay với hơn 1,7 triệu dân dường như đã bị ảnh hưởng nặng nề. Các bức ảnh cho thấy hàng chục tòa nhà bị san phẳng thành đống đổ nát.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!