Theo chính quyền Malaysia, quyết định trên nhằm mục đích tăng cường an ninh và chống tội phạm xuyên biên giới.
Các nhà hoạt động địa phương cho biết những túp lều bằng gỗ và rơm rạ của hơn 500 người Bajau Laut - một cộng đồng đi biển hầu hết không có quốc tịch, sống du mục trên biển, sống trên những ngôi nhà thuyền ọp ẹp hoặc túp lều dạng nhà sàn ở ven bờ biển - đã bị các quan chức thực thi pháp luật sở tại phá hủy hoặc đốt cháy trong tuần này.
Động thái trên ở huyện Semporna thuộc bang Sabah đã bị các nhóm nhân quyền chỉ trích, họ kêu gọi Chính phủ Malaysia dừng việc trục xuất và đảm bảo an toàn cũng như bảo vệ người Bajau Laut.
Bộ trưởng Bộ Du lịch, Văn hóa và Môi trường bang Sabah Christina Liew cho biết chính quyền bang đã được trao quyền hành động nhằm ngăn chặn hoạt động đánh bắt cá bất hợp pháp, xây dựng nhà cửa và trồng trọt mà không được phép trong các khu bảo tồn do Sabah Parks - một cơ quan bảo tồn nhà nước - kiểm soát.
Một ngư dân thuộc cộng đồng Bajau Laut (Ảnh: Malaysiakini)
Bà Christina Liew cho biết thông báo di dời đã được gửi tới 273 khu định cư trái phép vào tháng 5. 138 công trình đã bị phá hủy từ ngày 4/6 đến ngày 6/6 tại các "điểm nóng" xung quanh Công viên Hải dương Tun Sakaran - một điểm thu hút du lịch nổi tiếng với các hoạt động lặn biển.
Dẫn nguồn tin cảnh sát, Bộ trưởng Liew cáo buộc một số chủ nhà đã tự đốt nhà của mình để nhận được sự cảm thông và tung hình ảnh lên mạng xã hội.
Bộ trưởng Christina Liew khẳng định hoạt động này được thực hiện nhằm đảm bảo các yếu tố an ninh, bao gồm cả ngăn chăn tội phạm xuyên biên giới tại Malaysia. Huyện Semporna nằm ở khu vực phía Đông Bắc của đảo Borneo, giáp miền Nam Philippines.
Cộng đồng Bajau Laut được ghi nhận đã sống ở khu vực này trong nhiều thế kỷ, nhưng nhiều người sinh ra không có giấy tờ, quốc tịch và bị chính quyền Malaysia coi là người du mục biển.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!