Trong xu hướng này, một mẫu xe tự hành đang được thử nghiệm trên đường phố như một giải pháp cho việc tăng cường an toàn lái xe và thay thế lực lượng tài xế taxi ngày càng cao tuổi.
Tại thành phố Yokohama của Nhật Bản, một chiếc taxi không người lái đang di chuyển qua những con phố đông đúc, tự điều chỉnh vô lăng theo tình hình giao thông thực tế. Hành khách có thể đặt xe bằng việc chọn điểm đến trên ứng dụng điện thoại. Khi hành khách lên và đóng cửa xe lại, hệ thống sẽ thông báo sẵn sàng di chuyển.
Ông Takeshi Kimura - chuyên gia Tập đoàn Nissan của Nhật Bản - mô tả: "Ví dụ khi muốn đổi làn đường, tài xế sẽ cần quan sát phía sau, do đó sẽ mất đi tầm nhìn phía trước. Chiếc xe này liên tục phát hiện mọi thứ xung quanh thông qua các cảm biến. Vì vậy, nó có thể đổi làn đường mà không mất tầm nhìn từ bất kì hướng nào. Chúng tôi tin rằng điều này sẽ giúp quá trình lái xe an toàn hơn".
Với tốc độ giới hạn không quá 40 km/h, chiếc taxi này có thể dừng lại ngay khi phát hiện vật cản. Việc phát triển phương tiện tự lái tại Nhật Bản không chỉ nhằm nâng cao trải nghiệm giao thông mà còn là một giải pháp quan trọng để đối phó với tình trạng dân số già hóa và thiếu tài xế.
Theo ông Takeshi Kimura: "Trong bối cảnh dân số Nhật Bản đang già đi, tình trạng thiếu tài xế xảy ra đặc biệt ở các vùng nông thôn. Nhưng ngay cả những khu vực đô thị như Tokyo và Yokohama cũng đang gặp tình trạng thiếu tài xế. Nếu không đưa xe không người lái như vậy vào sử dụng, trong tương lai chúng ta hoàn toàn có thể đối mặt với tình cảnh hết người vận hành các phương tiện giao thông".
Tuy nhiên, loại taxi tự hành hiện mới đạt cấp độ 2 theo quy định tại Nhật Bản - tức là vẫn cần có sự giám sát của con người. Trong quá trình thử nghiệm, một kỹ sư sẽ ngồi cạnh ghế lái để can thiệp nếu cần thiết, đồng thời một kỹ sư khác theo dõi vận hành từ trung tâm điều khiển.
Giáo sư Takeo Igarashi - thuộc Đại học Tokyo, Nhật Bản - cho biết: "Xe tự hành là một loại hình dịch vụ, và do đó mọi người đều kỳ vọng chất lượng cao và sự hoàn hảo. Sẽ không thể có sai sót nào cả. Một vấn đề quan trọng khác là ai sẽ chịu trách nhiệm? Khi lái xe, rất rõ ràng là người lái xe phải chịu trách nhiệm. Nhưng khi phương tiện tự hành, vẫn chưa xác định được ai sẽ chịu trách nhiệm nếu xảy ra sự cố."
Hãng Nissan dự kiến triển khai 20 chiếc taxi tự lái tại Yokohama từ nay tới năm 2030, với mục tiêu đạt được khả năng tự hành cấp độ 4 - tức là xe hoàn toàn không cần người điều khiển.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!