Trong những năm gần đây, Sao Thổ và Sao Mộc đã có cuộc chạy đua kịch tính về số lượng mặt trăng. Năm 2019, Sao Thổ vượt lên dẫn đầu với 20 mặt trăng mới, nâng tổng số lên con số 82. Sau đó, Sao Mộc tăng vọt lên 92 vào năm 2023. Và cuối năm đó, Sao Thổ soán ngôi trở lại với 146 mặt trăng, Sao Mộc lên vị trí thứ hai với 95.
Nhưng tuần này, Sao Mộc thực sự đã bị bỏ lại phía sau với khoảng cách rất xa khi các nhà thiên văn học vừa công bố phát hiện thêm 128 mặt trăng mới, nâng tổng số mặt trăng của Sao Thổ lên con số kỷ lục là 274.
"Đây là sự gia tăng đáng kinh ngạc về số lượng các mặt trăng quay quanh Sao Thổ, một con số rất khó theo kịp", James O'Donoghue, một nhà thiên văn học hành tinh tại Đại học Reading ở Anh cho biết.
Nhưng việc có số lượng mặt trăng kỷ lục không phải là phần quan trọng nhất của thông báo từ các nhà thiên văn học. 128 mặt trăng mới này không giống như thông thường mà có kích thước nhỏ. Điều đáng lưu tâm hơn, đó là các mặt trăng này dường như là manh mối về lịch sử tàn khốc, cuộc chiến hủy diệt trong vũ trụ từng xảy ra từ vài tỷ năm trước.
Có thể đó là những mảnh vỡ từ mặt trăng lớn hơn đã bị lực hấp dẫn của Sao Thổ tác động, va đập vào nhau, tạo ra hàng trăm mặt trăng nhỏ hơn, trẻ hơn. Mỗi mặt trăng là một mảnh vỡ của "tổ tiên" đã bị xóa sổ.
Vì thế, theo các nhà thiên văn việc tìm ra 128 mặt trăng mới sẽ bổ sung thêm nhiều thông tin hữu ích vào lịch sử hỗn loạn về Sao Thổ cùng vành đai rực rỡ nổi tiếng của hành tinh này.
Liệu trong tương lai, ngôi vương về số lượng mặt trăng của Sao Thổ có thể bị soán? Theo các nhà khoa học, điều này khó có thể xảy ra khi mà quanh Sao Mộc không phát hiện các vụ va chạm giữa các mặt trăng để có thể tạo ra một loạt những vệ tinh mới, nhỏ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!