Motorsport Games – cái tên từng được kỳ vọng là "ngọn cờ đầu" trong làng mô phỏng đua xe – gần đây đã trở thành tiêu điểm trong các cuộc bàn tán đầy lo lắng: nợ nần, mất hợp đồng phát triển game IndyCar, và tương lai mịt mờ của Le Mans Ultimate. Nhưng bất ngờ, một làn gió mới vừa thổi qua.
Ngày 15/4, hãng công bố nhận 2,5 triệu USD đầu tư từ Pimax, một công ty công nghệ có trụ sở tại Delaware, nổi tiếng với các thiết bị kính thực tế ảo (VR). Khoản đầu tư bao gồm 1,8 triệu cổ phiếu phổ thông loại A và quyền mua thêm gần 378.000 cổ phiếu với giá chỉ hơn 1 USD/cổ phiếu.
Mục tiêu sử dụng vốn khá rõ ràng: tăng dòng tiền, trang trải chi phí vận hành, và đặc biệt là tăng tốc phát triển sản phẩm – trong đó nổi bật là Le Mans Ultimate, tựa game mô phỏng chính thức của FIA World Endurance Championship.
Từ khi ra mắt bản early access vào tháng 2/2024, Le Mans Ultimate gây được tiếng vang nhờ tính chân thực và khả năng mô phỏng chi tiết. Tuy nhiên, sự thiếu ổn định tài chính đã khiến người hâm mộ hoài nghi liệu trò chơi có đi được đến đích cuối cùng. Với sự hậu thuẫn từ Pimax, khả năng VR hóa toàn diện trải nghiệm mô phỏng đua xe trở nên khả thi hơn bao giờ hết.
Pimax – nhà đầu tư đồng hành hay “người cầm đuốc mù”?
Việc một công ty phần cứng VR như Pimax rót tiền vào một nhà phát hành game từng gặp rắc rối tài chính đã làm dấy lên nhiều giả thuyết. Pimax rõ ràng đang muốn mở rộng tầm ảnh hưởng trong hệ sinh thái game VR – và Motorsport Games là "chiếc chìa khóa giá rẻ nhưng tiềm năng".
Tuy nhiên, nhà đầu tư này cũng đối mặt rủi ro không nhỏ. Motorsport Games từng đánh mất lòng tin khi không thể hoàn thành nghĩa vụ với IndyCar – một cú trượt khiến họ đánh mất một thương hiệu cực kỳ hấp dẫn. Câu hỏi đặt ra: liệu Pimax có đủ kiên nhẫn và tầm nhìn để giúp Motorsport Games lội ngược dòng?
Trong tuyên bố chính thức, CEO Stephen Hood cho biết: "Chúng tôi rất vui vì nhận được sự phản hồi tích cực sau lời kêu gọi đầu tư công khai và tin tưởng rằng Pimax là đối tác lý tưởng để ổn định tài chính và tái định hình tương lai”.
Phát ngôn này giống như một lời cam kết mới, nhưng với một quá khứ trượt dài và không ít lời hứa hão, cộng đồng vẫn chưa vội giơ cờ mừng.
Góc nhìn game thủ: Đủ lửa để cháy tiếp?
(Le Mans Ultimate là tựa game sim racing tốt nhưng bênh cạnh đó vẫn còn nhiều cái tên đáng gờm hơn như F1 của nhà EA Sports hay đơn giản hơn là Dirt Rally 2 những tựa game dễ tiếp cận tới người chơi hơn)
Không thể phủ nhận rằng Le Mans Ultimate đang có nền móng vững chắc về mặt kỹ thuật, đặc biệt khi được phát triển bởi Studio 397 – đội ngũ đứng sau rFactor 2. Sự xuất hiện của Pimax có thể tạo nên “cú hích VR” đáng giá, đưa game lên một đẳng cấp mới. Tuy nhiên, một số game thủ kỳ cựu trong cộng đồng sim racing cho rằng: “2,5 triệu USD nghe có vẻ nhiều, nhưng trong ngành phát triển game mô phỏng – nơi mỗi pixel đều cần tính toán – con số ấy chỉ như một lần đổ xăng cao cấp cho chiếc F1 đang hỏng phanh”.
Một chương mới hay chỉ là đoạn quảng cáo lấp lánh?
Bên cạnh Le Mans Ultimate, Motorsport Games còn sở hữu rFactor 2 và KartKraft – hai tựa game từng có thời huy hoàng nhưng đang "ngủ đông" vì thiếu tài chính. Với khoản đầu tư mới, có thể kỳ vọng một chiến lược "liên thông" các sản phẩm, tạo thành hệ sinh thái sim racing tích hợp công nghệ VR toàn diện.
Nhưng... chỉ tiền thôi là chưa đủ. Cái mà Motorsport Games cần là niềm tin trở lại từ cộng đồng, một lộ trình phát triển minh bạch và lời hứa được thực hiện, thay vì thả trôi dự án mỗi khi gặp sóng lớn.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!